Рак полости рта – понятие скорее собирательное, включающее в себя злокачественные новообразования эпителиального происхождения, растущие на губах, слизистой оболочке щек, неба, десен, дна ротовой полости, языка. Каждая разновидность опухолей имеет свои отличительные черты и особенности течения, но все они при запоздалой диагностике представляют серьезную угрозу жизни больного.
Общая частота встречаемости новообразований ротовой полости не превышает 3%, но число их постоянно растет. Только в России количество заболевших в течение года приближается к 30 тысячам, а страны Юго-Восточной Азии преодолели 50-тысячный рубеж по числу новых случаев рака полости рта ежегодно. Во многом риск появления опухоли связан с образом жизни, привычками, соблюдением правил гигиены, питанием и воздействием внешнесредовых неблагоприятных факторов.
Среди больных раком ротовой полости значительно преобладают мужчины, число которых в 4-5 раз больше, нежели женщин. Пациенты – чаще пожилые люди, перешагнувшие 50-летие, но изредка заболевание регистрируется даже у детей.
Опасность этой формы рака связана с тем, что ткани прекрасно кровоснабжаются, наделены большим количеством лимфатических сосудов, а, значит, распространение опухоли будет идти довольно интенсивно (метастазирование). Нельзя также списывать со счетов близость расположения головного мозга, дыхательных путей, крупных сосудистых и нервных стволов, вовлечение которых ведет нередко к трагическим последствиям.
Излюбленной локализацией опухолей полости рта является язык, который поражается более чем в половине случаев. Новообразования языка довольно опасны, неоплазия может быстро увеличиваться в размерах и активно метастазировать, поэтому требует ранней диагностики и лечения. Особенностям рака языка посвящена отдельная статья, в которой описаны разновидности, течение заболевания и способы борьбы с ним.
В большинстве случаев опухоль выявляется самим больным, а симптомы неблагополучия могут появиться довольно рано, но только особо бдительные и ответственные пациенты сразу же обращаются к врачу, в то время как другие дают шанс раку достичь тяжелых стадий, когда диагностика большого труда не составляет, но лечение уже малоэффективно. Между тем, вовремя выявленная злокачественная опухоль полости рта довольно хорошо отзывается на лечение, а больному отмерен не один год жизни после успешной терапии. Об этом нужно знать и помнить, хотя бы периодически осматривая ротовую полость на предмет наличия каких-либо изменений, ухаживая за слизистой оболочкой рта и своевременно посещая стоматолога.